«On a acquis un état d'esprit»

Vous avez terminé votre série de matchs amicaux en allant vous imposer à Agde. Une satisfaction d'autant que vous gagnez 6 à 0 ? Oui, nous ne prenons pas de point malgré une forte poussée de nos adversaires pour revenir dans le match. Agde n'est pas encore en configuration de championnat, nous non plus avec beaucoup d'absences devant Il nous reste beaucoup de travail à réaliser. Les joueurs en sont conscients. Ils m'ont plu dans l'état d'esprit affiché. Ce point est capital dans notre sport pour accepter le combat, s'opposer, résister. Cette dimension de sacrifice est présente. La phase de préparation, ses matchs amicaux m'ont apporté cette information.

On se souvient qu'à votre arrivée à Rodez vous aviez surpris en expliquant qu'aucun de vos matchs amicaux ne se joueraient à domicile ?

Oui, on m'a dit que nous aurions pu jouer une fois à Paul-Lignon notamment pour y prendre des repères. Je n'ai pas ce point de vue car une équipe se construit dans la difficulté. Je l'ai déjà souvent déclaré. Je remarque que notre premier match amical perdu 46 à 0 contre Aubenas à Mende a été utile pour montrer aux joueurs tout le chemin à parcourir pour devenir une équipe compétitive. En perdant contre Aubenas, nous nous sommes soudés, réunis pour ne pas connaître un même revers contre Dax puis Libourne. Face à ces deux adversaires, nous avons délivré des matchs plus consistants en termes d'opposition. Nous avons perdu de peu contre Dax puis nous avons battu Libourne avant d'aller vaincre à Agde. Ces matchs nous serons utiles au moment de reprendre la saison. En jouant à l'extérieur des rencontres compliquées nous sommes allés apprendre.

Vous êtes présents en poule 3, quel est votre regard sur le début de saison ?

Nous avons un début de saison de quatre matchs qui vont vite nous placer dans le vif du sujet. On commence à Bagnères. Une chance que nous avons jouée 4 fois en amical hors de nos bases. On sait à quoi s'attendre. Les gars seront agressifs dans les zones de combat. Les joueurs d'Agde nous ont fait mal. Ceux de Bagnères le feront aussi mais nous savons où nous allons mettre les pieds et comment y répondre.

Cette phase de préparation aura été idéale ?

Je note que nous avons beaucoup demandé aux joueurs. Ils n'ont pas ménagé leurs efforts. Ils ont acquis un état d'esprit d'équipe unie et déterminée. Maintenant, il nous manque beaucoup d'éléments devant. Nous devrions les rassembler dans les jours prochains. Le week-end à venir les joueurs seront au repos. Le 6 septembre débute la saison.

Recueillis par Stéphane Hurel